Grunnprinsippet for en sikring

Kjernekomponenten i en sikring er dens interne metalltråd eller legering. Når strømmen flyter gjennom den, varmes ledningen opp på grunn av den termiske effekten av strømmen. Hvis strømmen overstiger sikringens nominelle verdi, smelter ledningen og bryter kretsen. Dette er en beskyttelsesenhet for engangs-bruk; når den har gått, må sikringen skiftes.

Ved utforming av sikringer er den interne metalltråden typisk laget av rent metall eller legering, med det valgte materialet som har et lavt smeltepunkt og en viss motstand. Resistiviteten og smeltepunktet til sikringens interne metalltråd er nøyaktig valgt basert på driftsmiljøet. Vanlige materialer som bly, tinn og sølv kan for eksempel raskt varmes opp til smeltepunktet og smelte når strømmen er overbelastet.